Cada 27 de abril se celebra el Día Internacional del Tapir o Danta, una fecha que tiene como fin, llamar la atención sobre su importancia y reconocer la labor que cumplen en los ecosistemas y de esta forma motivar su conservación, pues se trata de especies que están en riesgo de extinción.
Escribe / Jorman S. Lugo – Sandra Bejarano A. / Fotografías / Sandra Bejarano A.
Sin embargo, en los últimos días una danta fue encontrada sin vida a pocos metros de la carretera que va desde La Florida hasta El Cedral, aproximadamente 2 kilómetros después del Santuario Otún Quimbaya. El animal, según reportes de Parques Nacionales, fue atendido por la CARDER para tratar una herida que tenía la danta. A pesar de los manuales especializados que tiene Parques Nacionales para la preservación de esta especie fundamental para el equilibrio de los ecosistemas andinos y de su vulnerabilidad por los efectos del cambio climático, el animal murió.
En una excursión del equipo periodístico se encontró que el lugar donde tuvieron al Tapir no era el más adecuado, ya que al ser un animal silvestre necesitaba un espacio más amplio que contara con vegetación donde tuviera un entorno más acorde para recuperarse, así lo indica Roberval Almeida, biólogo brasileño experto en preservación y cuidado de animales silvestres. Además, no se encontró bebedero donde el tapir pudiera tomar agua, ni techo que le permitiera protegerse del sol. En definitiva, se evidencia un espacio no apto para el cuidado de un animal silvestre.
Paulo Andrés Quintero, ingeniero ambiental y “un enamorado de las dantas” se aterra de ver las instalaciones donde retuvieron al animal, comentando que hubo un mal manejo por parte de Carder, en el tratamiento de un animal enfermo y un mal manejo al tratarse de un animal muerto que se encontraba cerca de la carretera por donde transitan visitantes, ya que no retiraron ni el cuerpo ni los restos de la danta generando olores fuertes que fueron denunciados por los visitantes del santuario.
El acta donde reportaron las irregularidades con el animal la expidieron a principios de febrero, y hasta la fecha, el cuerpo del animal en descomposición se encuentra cerca al sendero por el que transitan los visitantes del sendero.
El medio de comunicación Baudo AP, el 11 de abril publicó un vídeo donde denunciaban que por primera vez se registraba el ataque de perros a tapires en cámaras trampa, muestra otro de los problemas que afronta el ecosistema, ya que la incursión de animales domésticos en entornos silvestres altera el equilibrio y perjudica a las especies que habitan allí.
Las dantas o tapires son los mamíferos más grandes que existen en Latinoamérica. Son conocidos como ingenieros o jardineros de los bosques, gracias a la labor de conservación que realizan en sus hábitats. Se alimentan de plantas y frutas y son importantes dispersores de semillas, pues defecan mientras realizan largas caminatas. La semilla abonada por sus excrementos germina, y esto permite que árboles y plantas crezcan en diferentes lugares, por eso se considera que son determinantes en la recuperación de áreas degradadas.
A pesar de su importancia ecosistémica, estos animales son muy vulnerables a las actividades del hombre. La pérdida de hábitat debido a la deforestación, minería o extensión de la frontera agrícola, así como la caza indiscriminada, son sus principales amenazas. En Colombia, se encuentran tres de las cuatro especies de tapires que existen en el mundo: la danta del Pacífico (Tapirus bairdii), la danta de Montaña (Tapirus pinchaque) y la danta Terrestre o Amazónica (Tapirus terrestris). Estas especies están distribuidas en diferentes regiones del país y desempeñan un papel crucial en la preservación y recuperación de bosques y áreas degradadas.
El tapir de montaña, categorizado como “En Peligro”, habita en Colombia, Ecuador y Perú. Es fundamental concienciar sobre la protección de estos magníficos animales para garantizar su supervivencia y la salud de nuestros ecosistemas.